遺言がないがために果たせなかった故人の夢

（続きです）

遺言の重要性（人生最後の願いを叶えるための遺言） | 横浜の相続丸ごとお任せサービス (yokohama-isan.com)

先般、横浜市の病院で７０代の男性Ａさんが亡くなりました。Aさんは妻を３年前に亡くしており、夫婦には子供はいませんでした。Aさんは妻を亡くした後は体調を崩しがちで、自宅と入院生活を繰り返すような生活だったようだ。自宅はURの賃貸住宅です。

Ａさんが病院で亡くなった後、様々なところから未払金の請求が発生します。病院からは未払いの入院費、自宅の介護用品のレンタル費用、ご遺体の保管を依頼され火葬を行わざるを得ない葬儀会社など、です。各社が困り果て、弊所に話が来ることにとなったようです。

Ａさんの生前を知る介護施設の関係者によると、Ａさんと亡き妻は海が大好きで、生前は良く海を見に行っていたようです。３年前に妻を亡くした際は、海にお骨を散骨する「海洋葬」にして弔ったそうです。最期を看取った介護施設の関係者によれば、この男性の最後の願いは、妻と同じ海に散骨して欲しいというものでした。

Ａさんの相続財産といえるのは、遺品の中にあった2行の銀行通帳を見る限り、すべてあわせても200万余りの銀行預金くらいです。

Ａさん夫婦には子供もおらず、当然に両親も亡くなっていて。法定相続人としては第三順位にあたる兄弟姉妹になるが、兄弟姉妹がいるかどうか、病院や介護業者では把握できていないことが多くあります。

こうした方の場合、行政の福祉部門が対応にあたる事が多い。行政同士の繋がりや権限でで、ある程度の戸籍の調査・収集ができ、兄弟姉妹の把握もできるからでしょう。

もう一つ問題となるのが、葬儀・葬費用の負担です。

生活保護を受給している方ならば、最低限の火葬の費用ならば、費用が最後に住んでいた市区町村が支出してくれることが大半だろう。これを「葬祭扶助」といい生活保護法第１８条に定められています。

「生活保護法　第１８条」
１　葬祭扶助は、困窮のため最低限度の生活を維持することのできない者に対して、左に掲げる事項の範囲内において行われる。
一　検案
二　死体の運搬
三　火葬又は埋葬
四　納骨その他葬祭のために必要なもの
２　左に掲げる場合において、その葬祭を行う者があるときは、その者に対して、前項各号の葬祭扶助を行うことができる。
一　被保護者が死亡した場合において、その者の葬祭を行う扶養義務者がないとき。
二　死者に対しその葬祭を行う扶養義務者がない場合において、その遺留した金品で、葬祭を行うに必要な費用を満たすことのできないとき。

Aさんは僅かな年金で慎ましく暮らしており、生活保護受給者ではありません。

今回のAさんのように、僅かにでも死亡時に銀行預金があり、生活保護を受給していない場合、行政の方でも簡単に葬儀費用を出してくれないのが現状です。かと言って、ご遺体をそのままにしておくわけにも行かないので、葬儀会社がとりあえず荼毘には付さざるを得ません。概ね20万強の葬儀・火葬費用について、行政に尋ねると「九州に兄妹がいるようだ。後はこの人達と話して対応してくれ。この人たちから葬儀費用を出してもらってくれ」との話でした。止む無く私の事務所の電話番号を伝えて貰い、先方からの連絡を待つことにします。

数日後、私の事務所のスタッフが、この兄妹と連絡を取ることができた。結論からするとこのようなことです。
「亡くなった男性の存在は知っているが、これまで1回しか会ったことがない。そもそも母親は確かに同じはずだが、父親が違うはずだ。父親は誰だか分からないし、戸籍上の父親はいないはずだ。亡くなった母親にも聞いたことがない。亡くなった男性の預貯金なんか要らない。だから、Aさんの預貯金を火葬や各支払いに充てるののは一向に構わない。全部誰かがやってくれるなら多少の協力はしてもいいが、何かこちらが関わるのは一切ゴメンだ」との返答です。

そもそも「遺言書がない場合」、銀行預金を引き出すためには原則「相続人全員」の同意や委任が必要になります。これがない場合、預貯金は引き出せないのが原則です。令和元年7月1日からの民法改正で「遺産分割協議前の預貯金（いわゆる葬儀費用の仮払制度）」が始まりましたが、引き出せる額や割合が少ないため、あまり使われていないのが現状です。この制度では「法定相続分」の３分の１が上限のため、そもそも遺産が少なく、相続人が多いケースでは極めて少額しか引き出せない。ちなみにAさんのケースだと、仮にこの制度を使ったとしても６～７万程度しか引き出すことができません。

当初の行政の話によると、「兄妹は九州に住む2名のみ」との話だった。2名とも同じ九州のとある市内に住んでおり、いずれも銀行預金の解約などに協力はしてくれるといいいます。本当にこの2名のみが兄妹ならば、「戸籍でこの2名のみしか兄妹がいないこと」を明らかにし、かつこの2名から「同意」や「委任」を頂ければ、預貯金をようやく解約することができます。

このような経緯で、行政の話を前提にして、この九州の兄妹から委任を貰い、Aさんの戸籍を遡ってみることになりました。戸籍を調べてみると、確かに母方の兄妹は、行政が言うように九州の２名だけだった。しかしさらに戸籍を注意深く読んでみると、この男性は小さい頃に、父親とおぼしき男性から「認知（にんち）」をされていたのです。
　
認知とは、嫡出でない子（婚姻中でない期間に生まれた子）について、その父又は母が血縁上の親子関係の存在を認める制度です。法律上、当然には親子関係が認められない場合でも、認知をすることで親子関係を認める効果があります。母子関係は原則として分娩の事実によって当然に発生するので、基本的には男性が行うものです。

認知されることで、父親とAさんとの間に親子関係が生じます。これにより相続等で恩恵を受けるともできるが、今回はこれが却って障害となってしまったようです。Aさんを認知した父親には他にも婚姻関係にある妻がおり、その間に少なくとも７人の子供がいることが判明しました。

これを図示すると下記のようになる。

（父が戸籍上婚姻している女性）
│
│―――昭和初期生まれの子が少なくとも７人（甥姪はさらに多い）
│
父親
│
│―――Aさん（幼少期に父親に認知を受ける）
│
母親
│
│―――九州の兄妹　２名
│
（母親と後に婚姻した別の男性）

認知されることで、父親とAさんとの間に親子関係が生じる。これにより、父親とその妻の子供たちとAさんは、法律上「兄弟姉妹」関係になる。この７名の兄弟姉妹はいずれも昭和初期の戦前生まれです。年齢的に亡くなっている方もいるだろう。幼少期に亡くなった方はいなさそうなので、結婚して子供がいれば、その子どもたちも全員がAさんの相続人となる。こうなってしまうとAさんの法定相続人が何人いるかも分からず、その全ての戸籍や住所を調べ、かつ全員から、おそらく会ったこともないAさんの相続についての同意や委任を貰わない限り、Aさんの２００万余りの預貯金は引き出すことができない。これは現実的には、ほぼ不可能だろう。戸籍取得などにかかる膨大な手間暇や費用等を誰かが負担してくれれば可能かもしれないが、そのような人は現れるはずもありません。

つまり九州の兄妹２名は、「Ａさんの預貯金も受領できず」かつ「未払い金などの費用等は請求される」立場になってしまう。こうなってしまうと、九州の兄妹２名の取れる選択肢は１つだけだ。Ａさんの相続について「相続放棄」を家庭裁判所に申述することだ。実際にそうした手続きを家庭裁判所で取ることになった。

今回は「認知」だったが、これと同じケースに「養子縁組」がある。昭和初期などで子供が多かった時代には養子縁組も意外と多くみられます。養子縁組をしても「実親」との関係は切れないため、「実親の兄妹（の子孫）」が相続人にとなることもあり、同じようなケースになってしまう事があります。

行政の福祉部門に対して、Ａさんの戸籍調査結果を伝えたが「そうなんですか？」程度の反応だった。無理はない。彼らは福祉の専門家であり、民法の親族法や戸籍の読み方まで精通している訳でない事が多い。また亡くなった方が生活保護を受給しておらず、かつ遺留金がある場合、葬祭費用を出すことに難色を示す市区町村も多い。生活保護を担当する部署では、亡くなった人に遺留金があれば、税金を使わずに遠縁の相続人に葬儀を負担させることも、彼らの仕事といえば仕事だからだ。

生活保護法第１８条では、対象はあくまで「生活保護の受給者」を想定します。今回のケースは、同条第２項第２号の「葬祭を行う扶養義務者がない場合」にあたるケースなのかもしれません。そうするとAさんを認知をした父親の子供たちにあたる兄弟姉妹は、一応は３親等の扶養義務ではあります。けれども、そもそもAさんと生前に一度も会ったことすらない可能性が高い。ましてや彼らに連絡を取る人もいない、わざわざ手間や費用をかけて調べる人もいないし、教える人も誰もいない、という状態なのだろう。今回のようなケースで、亡くなった方の銀行預貯金を誰もおろすことができないような場合は、行政が最低限の葬儀費用を負担しても然るべきであると思います。

こうした引き取り手のない遺骨について、正式なデータは持ち合わせていないが、新聞報道によると横浜市でも年間1000体以上、大阪市でも3000体ほど出ているといいます。

現状では病院や介護事業者、介護用品業者や葬儀費用などの各種の未払金は未払金のままです。各業者は泣き寝入りせざるを得ない。一方でAさんの預貯金は銀行でそのまま眠ることになる。いわゆる休眠預金だ。こうした休眠預金といわれる預金は、日本全国年間で700億円ほど発生していると言われています。

いずれにしてもＡさんが生前に周囲に伝えていた最後の願い、妻と同じ海に散骨して欲しいという願いは、儚い夢となってしまいました。

Ａさんの遺骨は、亡き妻と同じ海に散骨されることもなく、今も暗い保管庫に置かれたままになっています。

＊遺言の作成については公正証書遺言を推奨しております。

日本公証人連合会　ホームページ　日本公証人連合会 (koshonin.gr.jp)

このページの執筆者　司法書士　近藤 崇

司法書士法人近藤事務所ウェブサイト：http://www.yokohama-isan.com/
孤独死110番：http://www.yokohama-isan.com/kodokushi

横浜市出身。私立麻布高校、横浜国立大学経営学部卒業。平成26年横浜市で司法書士事務所開設。平成30年に司法書士法人近藤事務所に法人化。

取扱い業務は相続全般、ベンチャー企業の商業登記法務など。相続分野では「孤独死」や「独居死」などで、空き家となってしまう不動産の取扱いが年々増加している事から「孤独死110番」を開設し、相談にあたっている。