【相続事例】止まっていた兄弟の時間を動かした「相続登記」

「不動産の相続登記」この何気ない相続の手続き一つを進めるだけで、私たち司法書士も時には、法律だけでは解決できない家族の物語に立ち会うことがあります。

今回はそんなエピソードの一つです。

20年以上前に亡くなったままになっていた、父が所有していたある地方の不動産。

これは横浜市に住む、高齢の女性の方のご実家です。

不動産は、地域的に値段がつくかどうかわからないような状況でした。

しかしその不動産の名義変更を行うためにも、遺産分割協議という手続きは必須になります。

これは戸籍で知られた相続人全員が、誰がどの財産をもらうか、という話し合いをし、合意するということを意味します。

この方には、兄弟姉妹が何名かいましたが、親の介護や面倒などをめぐって、音信不通になっている方もいました。

最初に相談にいらした際に「そもそも私自身が何十年も連絡もしていないので、今どこに住んでいるのか。どんな生活をしているのか分かりません。年賀状のやり取りすらない状況です」とおっしゃっていたのが印象的でした。

この方の背中を押したのは、令和6年4月から始まった、相続登記の申請時義務化という法律の変化をニュースで見たということでした。

また当該不動産の老朽化もありました。

しかし最も大きな理由はこの先、不動産を子供の世代に引き継ぐにあたり何をしておけば良いのか、心配であったということでした。

実は私どもの事務所にいらした半年ほどの前に、相談者の女性は「がんを宣告」されていました。

このため、この不動産を円満に次の世代に引き継ぐために今できることは何かと考えられていました。

私たち司法書士は、職権で戸籍などの書類を取り、兄弟姉妹の住所、現住所までを確定することができます。

しかし、判明するのは住所までです。

この住所に、お手紙などのご連絡を差し上げて、初めて相続登記、それに必要な遺産分割協議書の作成につながることになります。

こうした調査をしているうちに、ご相談者様の健康状態は少しずつですが、悪化していってしまいます。

相続人が確定し、いざ手紙を出してみると、思いがけないことが起こりました。

疎遠で険悪な関係であると思っていた、かつての兄弟姉妹たちから、末期がんに侵されたご相談者様を心配する声が届き、中には、飛行機で横浜まで会いに来てくれる方もいらっしゃいました。

相続の手続きを進めることはもちろんですが、こうした止まっていた時間が動き出したこと、これがより大きなことでしたと、ご相談者様は言ってくれました。

この件で、ご相談者様が、「きっとうまくいかない。」と手続きをそのままにしておいたら、どうだったでしょうか。

あるいは、今回、相続登記の義務化という流れがなければどうだったでしょうか。

もしかしたら、ご相談者様はこのまま亡くなってしまい、この不動産の問題は、次世代に引き継がれたかもしれません。

相続手続きは確かに面倒です。

しかし、単に不動産の登記を変えるだけではなく、こうした止まっていた親族の時間を動かすこともあります。

ご相談者様が「面倒だから」と手続きを放置していたら。あるいは「義務化」というきっかけがなければどうなっていたでしょうか。

何気ない業務の一つですが、いろいろ考えさせられるものがありました。

相続手続きは、確かに面倒で複雑なものです。しかし、それは単に不動産の名義を変えるだけのものではありません。

「放置されていた権利」を整理することは、同時に「放置されていた家族の縁」を整理することでもあります。

「疎遠な親族がいるから、手続きが進まない」 「会いたくないけれど、法的な義務は果たしたい」

そんな悩みをお持ちの方は、ぜひ一度ご相談ください。

私たち司法書士が間に入り、法的な調査と調整を行うことで、結果として新しい家族の形や絆の再発見になるかもしれません。